J.D. Vance: 50. Vizepräsident der USA – Biografie und Positionen
James David Vance, bekannt als J.D. Vance (* 2. August 1984 in Middletown, Ohio), ist ein US-amerikanischer Politiker, Autor und ehemaliger Risikokapitalgeber. Seit dem 20. Januar 2025 bekleidet er das Amt des 50. Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten in der Regierung von Präsident Donald Trump. Vance wurde einem breiten Publikum zunächst durch sein viel diskutiertes Memoir Hillbilly Elegy (2016) bekannt, bevor er eine steile politische Karriere einschlug.
Herkunft und Kindheit in Appalachian Ohio
Vance wurde als James David Bowman geboren. Sein Vater verließ die Familie früh, woraufhin J.D. und seine ältere Schwester Lindsay von den Großeltern mütterlicherseits aufgezogen wurden: Bonnie ("Mamaw") und James ("Papaw") Vance. Den Nachnamen Vance übernahm er von seinen Großeltern. Die Familie stammte ursprünglich aus Breathitt County im ländlichen Kentucky und war Teil der großen Abwanderungswelle schottisch-irischer Appalachenbewohner nach Ohio, die sich in der Nachkriegszeit vollzog.
Middletown, eine Industriestadt nördlich von Cincinnati, war zum Zeitpunkt von Vances Kindheit von wirtschaftlichem Niedergang, hoher Arbeitslosigkeit und einer grassierenden Opioidkrise geprägt. Seine Mutter Beverly litt an schwerer Drogenabhängigkeit, was zu einer chaotischen und instabilen Kindheit führte. Großmutter Bonnie Vance, eine energische und resolute Frau, wurde zur prägendsten Bezugsperson in seinem Leben.
Hillbilly Elegy: Der literarische Durchbruch
Im Jahr 2016 veröffentlichte Vance das Memoir Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis, in dem er seine Kindheit, die Probleme seiner Familie und den sozialen Verfall der weißen Arbeiterschicht in Appalachien schildert. Das Buch erschien wenige Monate vor der überraschenden Wahl Donald Trumps zum Präsidenten und wurde von Journalisten, Wissenschaftlern und Politikern vielfach als Schlüsseltext zum Verständnis der Wählerschaft zitiert, die Trump ins Amt gebracht hatte. Hillbilly Elegy stand monatelang auf der Bestsellerliste der New York Times und wurde 2020 von Regisseur Ron Howard mit Glenn Close und Amy Adams verfilmt.
Das Buch ist nicht unumstritten: Kritiker werfen Vance eine zu individuelle, kulturalistische Erklärung für strukturelle Armut vor und bemängeln, dass systemische Faktoren wie Deindustrialisierung zugunsten persönlicher Charakterfragen zurücktreten. Dennoch machte ihn das Werk zu einer der meistzitierten Stimmen der amerikanischen Mitte.
Ausbildung und Karriere vor der Politik
Nach der Highschool verpflichtete sich Vance 2003 bei den US-Marines, wo er bis 2007 als Militärjournalist im Bereich Public Affairs diente, unter anderem im Irakkrieg. Nach seiner Entlassung studierte er an der Ohio State University, wo er 2009 seinen Bachelor-Abschluss erwarb. Anschließend besuchte er die renommierte Yale Law School, die er 2013 mit einem Juris Doctor abschloss.
Nach dem Studium arbeitete Vance als Rechtsreferendar bei Bundesrichter David Bunning und anschließend in der Anwaltskanzlei Sidley Austin. Seine Karriere führte ihn dann in die Technologiebranche nach San Francisco, wo er als Risikokapitalgeber tätig wurde. Von 2016 bis 2017 war er Partner bei Mithril Capital, dem Investmentfonds des Tech-Milliardärs Peter Thiel, der später zu einem seiner wichtigsten politischen Förderer werden sollte.
Politische Karriere
US-Senator für Ohio (2023–2025)
Nach Jahren politischer Zurückhaltung kandidierte Vance 2022 als Republikaner für einen Senatssitz im Bundesstaat Ohio. Er gewann die parteiinterne Vorwahl, nachdem er die Unterstützung Donald Trumps erhalten hatte – eine entscheidende Wende, denn Vance hatte Trump zuvor teils scharf kritisiert. Bei der Senatswahl im November 2022 setzte er sich gegen den demokratischen Kandidaten Tim Ryan durch und zog im Januar 2023 in den US-Senat ein.
Vizepräsidentschaftskandidat und Amtsantritt 2025
Im Juli 2024 wählte Donald Trump J.D. Vance als seinen Vizepräsidentschaftskandidaten für die Wahl im November 2024. Das Gespann Trump/Vance gewann die Wahl gegen die demokratische Kandidatin Kamala Harris. Am 20. Januar 2025 wurde Vance als 50. Vizepräsident der Vereinigten Staaten vereidigt.
Politische Positionen
Vance zählt zum nationalkonservativen Flügel der Republikanischen Partei und beschreibt sich selbst als Teil der postliberalen Rechten. Seine programmatischen Schwerpunkte umfassen:
- Einwanderung: Strikte Begrenzung legaler und illegaler Einwanderung, Befürwortung von Massenabschiebungen.
- Wirtschaft und Handel: Protektionismus, Unterstützung von Schutzzöllen zur Förderung der US-amerikanischen Eigenversorgung und Reindustrialisierung.
- Außenpolitik: America-First-Kurs, Skepsis gegenüber der NATO-Unterstützung für die Ukraine, aktive Beteiligung an der Iran-Diplomatie im Jahr 2026.
- Gesellschaftspolitik: Konservative Haltung zu Abtreibung, gleichgeschlechtlicher Ehe und Waffenrecht.
- Antiestablishment: Scharfe Kritik an politischen und medialen Eliten, Ablehnung des Neokonservatismus und klassischen Wirtschaftsliberalismus.
Vance hat im Laufe der Zeit deutliche politische Wandlungen vollzogen: Einst als gemäßigter Trump-Kritiker bekannt, entwickelte er sich nach 2020 zu einem seiner entschiedensten Verbündeten.
Familie, Glaube und Privatleben
Vance ist seit 2014 mit Usha Chilukuri verheiratet, ebenfalls Absolventin der Yale Law School und Tochter indischer Einwanderer. Das Paar hat drei Kinder; im Januar 2026 gaben sie die Erwartung eines vierten Kindes bekannt. Vance konvertierte zum Katholizismus, was er auf den Einfluss seiner Frau und eine persönliche spirituelle Suche zurückführt. Im Juni 2026 erscheint sein zweites Buch, Communion: Finding My Way Back to Faith, in dem er seinen Weg zum Glauben beschreibt.
Häufig gestellte Fragen
Was hat J.D. Vance vor seiner politischen Karriere gemacht?
Vance diente zunächst als Soldat bei den US-Marines, studierte dann Rechtswissenschaften an der Yale Law School und arbeitete danach als Anwalt und Risikokapitalgeber im Silicon Valley, unter anderem beim Fonds Mithril Capital des Investors Peter Thiel. Bekannt wurde er 2016 durch sein Memoir Hillbilly Elegy.
Wann wurde J.D. Vance Vizepräsident der USA?
J.D. Vance wurde am 20. Januar 2025 als 50. Vizepräsident der Vereinigten Staaten vereidigt. Er hatte zuvor seit Januar 2023 als republikanischer Senator den Bundesstaat Ohio im US-Senat vertreten.
Worum geht es in J.D. Vances Buch Hillbilly Elegy?
Das 2016 erschienene Memoir schildert Vances Aufwachsen in der verarmten Industriestadt Middletown, Ohio, in einer durch Drogenabhängigkeit und soziale Instabilität geprägten Familie. Es thematisiert den wirtschaftlichen und kulturellen Niedergang der weißen Arbeiterschicht in der amerikanischen Appalachenregion und wurde nach Trumps Wahlsieg 2016 als ein Schlüsselwerk zur Erklärung dieser Wählergruppe breit rezipiert.
Welche politischen Positionen vertritt J.D. Vance?
Vance steht für einen nationalistisch-konservativen Kurs: strikte Einwanderungsbeschränkungen, wirtschaftlichen Protektionismus mit Schutzzöllen, gesellschaftspolitischen Konservatismus sowie eine skeptische Haltung gegenüber globalen Institutionen und dem außenpolitischen Establishment. Er bezeichnet sich selbst als Teil der postliberalen Rechten.
Hat J.D. Vance eine Familie?
Ja. Vance ist seit 2014 mit Usha Chilukuri verheiratet, einer Juristin mit indischen Wurzeln. Das Paar erwartet 2026 sein viertes Kind. Vance selbst wuchs nach der frühen Trennung seiner Eltern überwiegend bei seinen Großeltern auf.