Die Tuatha Dé Danann: Mythisches Göttervolk des alten Irland
Die Túatha Dé Danann – übersetzt etwa „Stämme der Göttin Danu" oder „Volk der Götter" – gehören zu den faszinierendsten Gestalten der keltischen Mythologie. In der irischen Sagenwelt sind sie übernatürliche Wesen von außerordentlicher Schönheit, Weisheit und Macht: Götter, Druiden, Könige, Krieger und Heiler zugleich, die einst über die grüne Insel herrschten, bevor sie in eine verborgene Anderswelt zurückzogen und dort bis heute fortleben sollen. Wer die Tuatha Dé Danann wirklich waren, wie sie lebten, was sie glaubten und was aus ihnen wurde, ist in mittelalterlichen irischen Texten überliefert – verschmolzen aus uralten Göttermythen und einer christlich eingefärbten Erinnerungskultur.
Ursprung und Name: Das Volk der Göttin Danu
Die Hauptquelle für die Tuatha Dé Danann ist das Lebor Gabála Érenn – das „Buch der Landnahmen Irlands", eine mittelalterliche irische Sammlung mythologischer Texte aus dem 11. und 12. Jahrhundert. Darin werden die Tuatha Dé Danann als fünftes Volk beschrieben, das nacheinander in Irland einwanderte. Ihr Name verweist auf die Göttin Danu, eine Urmutter-Gottheit, deren Wesen in den Quellen allerdings nur schemenhaft greifbar ist – ähnlich der vedischen Göttin Danu und möglicherweise ein Relikt uralter indoeuropäischer Göttinnenverehrung.
Vor ihrer Ankunft in Irland lebten die Tuatha Dé Danann, so die Überlieferung, in vier geheimnisvollen Inselstädten im Norden der Welt: Falias, Gorias, Finias und Murias. In jeder dieser Städte lehrte ein weiser Meister – Morfessa, Esras, Uscias und Semias – das Volk in Wissenschaften, Magie und Künsten. Aus diesen mythischen Orten brachten die Tuatha Dé Danann ihre berühmtesten Besitztümer mit nach Irland.
Die vier heiligen Schätze
Die vier Schätze der Tuatha Dé Danann sind im irischen Mythos von zentraler Bedeutung:
- Lia Fáil (Stein von Falias): Ein magischer Krönungsstein, der aufschrie, wenn der rechtmäßige König von Irland ihn berührte. Er gilt als Vorbild des legendären Steins von Tara.
- Claiomh Solais (Lichtschwert des Nuada, aus Gorias): Wer dieses Schwert trug, konnte von keinem Feind besiegt werden.
- Sleg Lugh (Speer des Lugh, aus Finias): Ein Wurfspeer, der sein Ziel niemals verfehlte.
- Undry (Kessel des Dagda, aus Murias): Ein Kessel, der sich niemals leerte und jeden Hungrigen sättigte – ein Symbol gottgleicher Freigebigkeit.
Diese vier Objekte entsprechen den vier Himmelsrichtungen und werden bis heute in der keltischen Esoterik und im Neopagantentum als symbolische Entsprechungen der vier Elemente interpretiert.
Gesellschaft und Lebensweise der Tuatha Dé Danann
Eine göttliche Gesellschaftsordnung
Die Gesellschaft der Tuatha Dé Danann spiegelt die Struktur der frühen keltischen Welt wider: Sie ist streng hierarchisch, aber vielfältig in ihren Rollen. An der Spitze standen Könige und Königinnen, darunter rangierte eine Schicht aus Druiden, Dichtern (Filid), Kriegern und Heilern. Jedes Mitglied des Volkes galt als Meister mindestens einer Kunst oder Fertigkeit. Besonders bedeutsam war die Verbindung von politischer und spiritueller Macht – der Anführer der Tuatha Dé Danann war zugleich Hüter der kosmischen Ordnung.
Ihr Herrschaftszentrum war der Hill of Tara, der mythologische Mittelpunkt Irlands. Dort wurde regiert, gerichtet, gefeiert und Rat gehalten. Die Tuatha Dé Danann hielten große Festversammlungen ab, die den keltischen Jahresfesten entsprachen – Beltane (1. Mai), Samhain (1. November), Imbolc und Lughnasadh waren ihnen heilig.
Magie, Musik und Handwerk
Was die Tuatha Dé Danann von sterblichen Völkern unterschied, war ihre Beherrschung von Magie, Musik und übernatürlichem Wissen. Sie galten als unübertroffene Meister der Draoíocht – der irischen Magie –, die sie in den vier mythischen Städten erlernt hatten. Formwandlung, Unsichtbarkeit, die Kunst der Prophezeiung und die Beherrschung natürlicher Kräfte zählten zu ihrem Repertoire. Musik spielte eine besondere Rolle: Die Harfe des Dagda konnte die Jahreszeiten wechseln und Menschen in verschiedene Gemütszustände versetzen – Freude, Trauer oder tiefen Schlaf.
Handwerk und Heilkunde waren ebenfalls göttlich besetzt. Dian Cecht, der Heilgott, konnte gefallene Krieger mit dem Heilkraut und magischem Wasser wieder zum Leben erwecken. Der Schmiedegott Goibhniu braute das unsterbliche Bier Fleadh Goibhnenn, das jeden, der es trank, vor Alter und Krankheit schützte.
Die wichtigsten Gestalten
Innerhalb des Volkes ragten mehrere Figuren besonders heraus:
- Dagda – der „Gute Gott", mächtigster aller Tuatha Dé Danann, Vater und Beschützer des Volkes. Er trug eine gewaltige Keule, mit der er Leben und Tod spenden konnte, und besaß den unerschöpflichen Kessel sowie eine magische Harfe.
- Lugh Samildánach – „der in vielen Künsten Bewanderte", Gott des Lichts, der Sonne und des Handwerks. Er war Krieger, Dichter, Schmied und Zauberer in einer Person und führte die Tuatha Dé Danann in der Zweiten Schlacht von Mag Tuired an.
- Brigid – Tochter des Dagda, Göttin der Dichtkunst, der Heilkunde und des Schmiedefeuers. Ihr Kult war so tief in der irischen Kultur verwurzelt, dass er nahtlos in die christliche Heilige Brigid von Kildare überging.
- Nuada Airgetlám – erster König der Tuatha Dé Danann in Irland, der seinen Arm in der ersten Schlacht verlor und durch eine Silberprothese ersetzt bekam.
- Morrigan – dreigestaltige Göttin des Krieges, des Schicksals und des Todes, Herrin über Schlachtfelder und Prophezeihungen.
- Manannán mac Lir – Herrscher des Meeres und der Anderswelt, Hüter von Tír na nÓg, dem Land der ewigen Jugend.
Die Schlachten um Irland
Laut dem Lebor Gabála Érenn erkämpften sich die Tuatha Dé Danann ihre Herrschaft über Irland in zwei entscheidenden Schlachten. In der Ersten Schlacht von Mag Tuired besiegten sie die Firbolg, ein älteres mythisches Volk, und übernahmen die Insel. In der Zweiten Schlacht von Mag Tuired – einer der ausführlichsten und poetischsten Erzählungen der irischen Mythologie – standen sie den Fomoriern gegenüber, chaotischen Urmächten des Dunkels und der Zerstörung. Angeführt von Lugh, errangen die Tuatha Dé Danann den Sieg, was ihre Herrschaft als Ordnungskräfte des Kosmos bestätigte.
Der Rückzug in die Anderswelt: Die Geburt der Sidhe
Das Ende der Herrschaft der Tuatha Dé Danann kam mit der Ankunft der Milesier – der mythischen Vorfahren der heutigen Iren –, die sie in der Schlacht besiegten. Nach einer magischen Übereinkunft teilten sie Irland auf: Die Milesier erhielten die Oberwelt, die Tuatha Dé Danann zogen sich in die Síde zurück – die unterirdischen Hügelgräber, die über ganz Irland verteilt sind. Orte wie das Brú na Bóinne (Newgrange), Knocknarea oder Knocknarea gelten der Überlieferung nach als Tore zu ihren verborgenen Reichen.
Fortan hießen sie Aes Sídhe – das Volk der Hügel – oder schlicht die Sídhe, die Fee-Wesen der irischen Folklore. Sie führten in ihrer Unterwelt ein Leben in Schönheit, Überfluss und zeitloser Jugend weiter. Andere Überlieferungen beschreiben, dass zumindest ein Teil von ihnen nach Tír na nÓg, dem „Land der ewigen Jugend" jenseits des Meeres, segelte – ein Paradies ohne Alter, Krankheit und Tod.
Historische Einordnung und moderne Rezeption
Für heutige Mythologieforscher sind die Tuatha Dé Danann das literarische Echo einer vorchristlichen keltischen Götterwelt, die von christlichen Mönchen im frühmittelalterlichen Irland nicht gelöscht, sondern in ein pseudo-historisches Gewand gekleidet wurde. Ähnlich wie die Asen der nordischen Mythologie wurden sie von Göttern zu „alten Völkern" umgedeutet, behielten aber ihre übernatürlichen Attribute. In der modernen Keltologie, der irischen Literaturwissenschaft und auch in zeitgenössischen neopaganen Bewegungen erleben die Tuatha Dé Danann seit den 1990er-Jahren eine anhaltende Renaissance – als mythologische Identitätsanker ebenso wie als lebendiger Teil irischer Kulturgeschichte.
Häufig gestellte Fragen
Was bedeutet der Name „Tuatha Dé Danann"?
Der Name bedeutet sinngemäß „Stämme der Göttin Danu" oder „Volk der Götter". Das altirische Wort túath bezeichnet einen Stamm oder ein Volk, dé leitet sich von día (Gott) ab, und Danann verweist auf die Muttergöttin Danu. Der genaue Ursprung des Namens ist in der Keltologie noch immer Gegenstand wissenschaftlicher Diskussion.
Sind die Tuatha Dé Danann Götter oder Menschen?
In den irischen Quellen werden sie bewusst zwischen beiden Kategorien angesiedelt. Ursprünglich waren es Götter des vorchristlichen Irlands; nach der Christianisierung wurden sie von Schreibermönchen als ein historisches „übernatürliches Volk" umgedeutet, das einst in Irland herrschte – zu mächtig für Menschen, zu sterblich für reine Götter.
Was sind die vier Schätze der Tuatha Dé Danann?
Die vier Schätze sind der Stein von Falias (Lia Fáil), das Lichtschwert des Nuada (aus Gorias), der Speer des Lugh (aus Finias) und der unerschöpfliche Kessel des Dagda (aus Murias). Jeder Schatz kam aus einer der vier mythischen Heimatstädte des Volkes und besaß eine magische, unbesiegbare Eigenschaft.
Was wurde aus den Tuatha Dé Danann?
Nach ihrer Niederlage gegen die Milesier zogen sie sich laut Überlieferung in unterirdische Hügelreiche – die Síde – zurück und wurden zu den Aes Sídhe, den Fee-Wesen der irischen Folklore. Bestimmten Mythen zufolge segelten einige von ihnen auch nach Tír na nÓg, dem Land der ewigen Jugend jenseits des Meeres.
Welche Orte in Irland werden mit den Tuatha Dé Danann in Verbindung gebracht?
Besonders bedeutsam sind Brú na Bóinne (Newgrange) als Wohnsitz des Dagda, der Hill of Tara als politisches und spirituelles Zentrum sowie zahlreiche Hügelgräber und heilige Quellen überall auf der Insel. Diese Orte galten als Tore zwischen der Menschenwelt und der Anderswelt der Sídhe.